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Text File  |  1996-04-27  |  6.2 KB  |  94 lines
  1. LAW: an Overview
  2.  
  3. Human nature consists of three basic components. These are to 
  4. live, to propagate and to dominate.  If Humanity was left without any 
  5. other parameters, this natural state of existence would govern its 
  6. behavior.  Fortunately, there are parameters that exist.  These 
  7. parameters are law.  The topic of this paper addresses the type of law 
  8. that operates in creating potential boundaries for the behavior of 
  9. states.  This law is called the Law of Nations or international law.  
  10. Patrick Moynihan, a senator from New York, has written a book on this 
  11. subject called On the Law of Nations.  His book argues that states need 
  12. international law to monitor their actions and to maintain order.  He 
  13. also notes the frequent departures states do from  international law.  
  14. This essay will reflect his plea to return to the norms that 
  15. international law provides; it will also discuss and identify the moral 
  16. dilemmas that are present with international law and its relationship 
  17. with states.
  18.     The term "laisser aller" or "letting go" is used by Friedrich 
  19. Nietzsche to describe this state of nature, in which man resides 
  20. absently of law.  His use of the term represents the struggle morality 
  21. wages against nature and reason.  He equates morality in any form, with 
  22. "tyranny and unreason." Nietzsche proposes that man's natural existence 
  23. be, in essence, nihilistic.  Logically, the political entity known as 
  24. the state, created by man will inherit these traits.  Thus, the 
  25. conclusion is that the creation and institution of international law are 
  26. in direct violation to nature.  
  27.     However, international law exists and states "generally" submit 
  28. themselves to it.  . Since most of this law is derived from codified 
  29. norms of states, the term submission can be used. There is a disservice 
  30. committed to humanity when the law is broken, not just to those who are 
  31. weaker in the global community but to the law itself.  A violent raping 
  32. of the law is committed when it is taken in an a la carte form.  The 
  33. constant shifting back and forth from international law to nature 
  34. creates an incoherent system and a basis for calling the reversion to 
  35. the natural state, evil.  In this setting "illegal" unilateral action is 
  36. immoral.  Conversely, the adherence to the law is equally immoral.  This 
  37. conclusion is drawn from the virtue of integrity.  Either have a 
  38. commitment to comply with morality or completely abstain from a 
  39. hypocritical form of servicing the law with words and no conformity.  
  40. Consistency, is an extremely important factor of a system of law.  
  41.     Moynihan argues that the United State has begun to traverse a 
  42. path leading away from its adherence to international law.  "There is 
  43. clear evidence that the United States is moving away from its long 
  44. established concern for and advocacy of international legal norms of 
  45. state behavior."  The implication of the United States' departure is 
  46. extremely troubling.  The decline of universalism in world politics can 
  47. be seen through the example of the United States.  Moynihan has no 
  48. trouble in finding examples in recent history to support  his argument.
  49.     During the Bush Administration two examples are cited of 
  50. unilateral action condoned by the United States, which are violations of 
  51. international law.  The first is the precedent allowing the Federal 
  52. Bureau of Investigation apprehend fugitives of United States law 
  53. anywhere around the world.  This violates the principles of sovereignty 
  54. and jurisdiction.   The second example is the United States' raid on the 
  55. home of the Nicaraguan embassador in Panama.  This clearly violates the 
  56. idea of extraterritorality.  These actions are interpreted to be in 
  57. violation to the very law that the United States constitution promises 
  58. to up hold.  Because of these actions and many others that are 
  59. frequently taking place all around the globe, an underlying disregard 
  60. for law in the international community exists.  One could conclude that 
  61. there is no real international law but international suggestion.    
  62.      The moral dilemma does not exist in an isolated location, such 
  63. as the United States.  This is a wide spread enigma that confronts 
  64. political thinkers of today.  The existence of an operational universal 
  65. system in a predominated arena of nationalism is nearly impossible.  The 
  66. two systems have been shifting since the Treaty of Westphalia, according 
  67. to Hans Morganthau.  He argues that nations are now "the 
  68. standard-bearers of ethical systems, each of them of national origin and 
  69. each of them claiming and aspiring to provide a supranational framework 
  70. moral standards . . . "  This powerful argument proposes that the 
  71. framework has changed.  There has been a shift from that common ground 
  72. to something self-interested.  The reason for the shift is nationalism. 
  73.   Each state maintains that they have the moral system which should be 
  74. universally accepted; thus, only satisfying that part of the 
  75. international law that is right for them.  This gives us international 
  76. law a la carte and consequently, not a viable system at all.
  77.     International law exists as hybrid system of law.  
  78. Unfortunately, consistency is a problem.  If  this was the case in law 
  79. on a domestic level there are concessions for enforcement.  The 
  80. international community has no such institution nor stipulation for 
  81. uniform compliance to its law.   This creates a dilemma, how can a 
  82. grouping of people whose nature is self-interested behave morally 
  83. without encouragement from a compulsory mechanism?
  84.      This essay reflects the ideas argued by Patrick Moynihan in the 
  85. book, On the Law of Nations.   Furthermore, it argues the notion of 
  86. morality in the international community, that either there is complete 
  87. surrender to its principles or total abstinence in participation.  
  88. Perhaps one day a solution will arise to successfully solve the dilemmas 
  89. the world faces in obtaining a world of order.  A world where the law is 
  90. not based on mere custom but a legislature empowered to create laws that 
  91. are binding to all states.  Having a system that allows for enforcement 
  92. and interpretation of the law will benefit the now chaotic world that 
  93. hangs on the thread of sanity over the abyss of annihilation.
  94.